A Bacia Hidrográfica do Rio das Velhas está localizada na região central de Minas Gerais, orientada no sentido sudeste para noroeste. Suas nascentes estão localizadas nos limites da Área de Proteção Ambiental da Cachoeira das Andorinhas, município de Ouro Preto. O Rio das Velhas é o maior afluente em extensão da bacia do Rio São Francisco, com 761 Km, e na localidade de Barra do Guaicuy, em Várzea da Palma (MG), deságua no Rio São Francisco.
Sua área de 29.173 Km² (FEAM,1998) abrange 51 municípios que concentram uma população total de 4.885.442 habitantes (IBGE,2000) que contribui com 62% do PIB do estado de Minas Gerais. O Rio das Velhas é essencial para o abastecimento de água da região metropolitana de Belo Horizonte e dos demais municípios que integram a Bacia.
Podem-se considerar três limites de divisão da Bacia do Rio das Velhas: alto, médio e baixo curso (Guimarães, 1953).
Alto rio das Velhas: compreende toda a região denominada Quadrilátero Ferrífero, tendo o Município de Ouro Preto como o limite ao sul e os municípios de Belo Horizonte, Contagem e Sabará como limite ao norte. Uma porção do município de Caeté faz parte do alto rio das Velhas, tendo a Serra da Piedade como limite leste.
Médio rio das Velhas: ao norte traça-se a linha de limite desse trecho da bacia coincidindo com o rio Paraúna, o principal afluente do rio das Velhas. No lado esquerdo, atravessa o município de Curvelo e, em outro trecho, coincide com os limites do município de Corinto.
Baixo rio das Velhas: compreende, ao sul, a linha divisória entre os municípios de Curvelo, Corinto, Monjolos, Gouveia e Presidente Kubitscheck e, ao norte, os municípios de Buenópolis, Joaquim Felício, Várzea da Palma e Pirapora.
Veja quais são os municípios que integram a Bacia Hidrográfica do Rio das Velhas:
| – Araçaí – Augusto de Lima – Baldim – Belo Horizonte – Buenópolis – Caeté – Capim Branco – Conceição do Mato Dentro – Confins – Congonhas do Norte – Contagem – Cordisburgo – Corinto – Curvelo – Datas – Diamantina – Esmeraldas – Funilândia – Gouveia – Inimutaba – Itabirito – Jaboticatubas – Jequitibá – Joaquim Felício – Lagoa Santa – Lassance |
– Matozinhos – Monjolos – Morro da Garça – Nova Lima – Nova União – Ouro Preto – Paraopeba – Pedro Leopoldo – Pirapora – Presidente Juscelino – Presidente Kubitschek – Prudente de Morais – Raposos – Ribeirão das Neves – Rio Acima – Sabará – Santa Luzia – Santana de Pirapama – Santana do Riacho – Santo Hipólito – São José da Lapa – Sete Lagoas – Taquaraçu de Minas – Várzea da Palma – Vespasiano |
